睡眠有问题，可能导致人体超重肥胖，这是许多健康专家都得出过的结论。但是反过来，解决了肥胖问题，会不会顺便也改善了睡眠呢?最新的研究发现，这是有可能的。
在2012年11月的美国心脏协会科学会议上，约翰·霍普金斯大学医学院的研究者公布了一项新发现：减轻体重会改善人的睡眠质量。
研究者们召集了77名体重超标的研究对象，他们要么是糖尿病前期患者，要么患有二类糖尿病，而且普遍都有睡眠方面的毛病。在六个月试验期的初期和末期，研究对象进行了睡眠情况调查，详细记录了包括呼吸暂停、疲惫、失眠、睡眠不宁、睡眠过量和服用安眠药等的情况。同时，研究者还记录了他们的体重，并通过核磁共振仪，测量了他们的身体脂肪分布情况。
接着，研究对象被随机分成了两组，第一组接受的是低热量节食疗程，第二组则在节食疗程上，增加了体育锻炼。最后，有55个人坚持完成了六个月的疗程，并再次接受了睡眠和身体方面的调查。
从结果来看，这两组的成绩都是可喜的：每个人平均减轻了6.8公斤的体重，腹部脂肪也比疗程之前减少了15%。睡眠调查也显示，他们的睡眠质量都有了同等程度的改善，平均提升了20%左右。
“从我们的研究看来，超重病人睡眠改善的最大功臣，是体重的减轻，尤其是腹部脂肪的减少。而且，不管减肥方法是节食还是锻炼，得到的效果一样好，这一点不论对什么年龄层或性别来说都是成立的。”报告作者之一，约翰·霍普金斯大学的凯利·斯蒂沃特教授这样总结。
在研究者看来，腹部脂肪本身就像一个活跃的器官，它不断制造出激发炎症的蛋白质。炎症会让血管恶化，增加心脏患病和其他生理上的危险。此外，肺部也会受到影响。“如果你的腹部堆积了很多脂肪，肺部就没有办法自如地扩张，睡眠时的呼吸会变得困难，所以许多超重的人在睡眠时都有呼吸骤停的现象。”
斯蒂沃特教授解释道，“呼吸骤停，会让你睡到半夜时经常醒来，影响了睡眠质量，结果到了白天还是很困。”
而体重的减轻，特别是腹部脂肪的减少，减轻了人体的炎症和抗胰岛素性，对新陈代谢也有促进作用。“这又会促进人体继续瘦身，防止体重反弹，从而进入一个良性循环状态。”
因此，归根到底是超重影响了睡眠，还是睡眠影响了体重，也许并没有太大意义。因为它们本身就是相互激化，相辅相成的一个循环圈子。“我们的新发现带来的最好启示就是，如果你同时患有超重和睡眠不佳的毛病，改善了一个，另一个也会跟着好起来。”
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